近四十年来，免费乘坐地铁一直都是韩国65岁以上人群可享受的福利。但在地铁运营成本飙升、人口迅速老龄化的环境下，这一长期福利出现了松动的迹象。
　　一些运营地铁的市政府威胁，如果韩国中央政府不承担部分费用的话，将大幅提高地铁票价，也有一些城市计划提高年龄门槛。而财政部方面明确表达了不想承担费用的想法，成为一个棘手的政治问题。
　　去年5月，尹锡悦在上任韩国总统时曾承诺进行财政整顿。但他所在的国民力量党一些成员警告称，缩减老人福利可能会动摇其在老年选民中的基本盘，阻碍其未来的改革进程。
　　据了解，在这个亚洲第四大经济体中，老年人的福利成本正在急剧上升，在政府内部引发了激烈辩论，官员们希望确保国家养老金计划可以长期可持续的运转下去。
　　长期来看，这一问题只会变得越来越严重。在韩国5100万人口中，65岁以上的人口占总人口的18%。根据统计机构的预测，到2025年，这一比例将达到20%，2035年达到30%，2050年达到40%。
　　此前首尔地铁公司估计，2022年公司的净亏损为6300亿韩元(约合34亿元人民币)，其中近一半来自“免费乘车”制度。公司预计，随着65岁以上高龄人口比例的增加，亏损情况将进一步恶化。
　　为了应对亏损并保留老年人免费乘车的服务，首尔地铁公司曾预告在今年4月底将地铁票价上调30%，但这一计划昨日被韩国总统尹锡悦宣布冻结，以安抚民众对暖气费、高利率、通胀等问题的不满情绪。
　　上周，首尔市市长吴世勋表示，免费乘车已经成为当地的主要经济负担，要求国会议员支持提高免费乘车年龄。他还指出，只有得到国家财政部的支持，首尔的地铁票价涨幅才能减缓。
　　但韩国企划财政部回应称，首尔是财政自立度超过80%的城市，寻求中央帮助缺乏理由。该部还补充称，中央政府已经为各地建设和改善地铁系统提供了资金，地方政府应该自行处理运营成本问题。
　　韩国企划财政部第一次官(副部长)方基善告诉媒体，实际上，首尔的财政状况要比中央还要稳健，再要求国家负责有点过分了。
　　韩国第四大城市大邱最近表示，该地区考虑逐步将“免费坐地铁”的年龄门槛提高到70岁。根据上周的一项民意调查，六成韩国人支持将老年福利门槛提高到70岁，34%的人表示反对。
（文章来源：财联社）