两者在关键技术、内部器件、终端形态等方面有一定的相似性，但两者最核心的区别在于：VR强调沉浸性，内容全部由计算机虚拟生成，与外部环境隔绝；AR强调融合性，将计算机生成的虚拟信息与真实环境叠加融合。因此，二者对于画质、逼真度、运算性能等要求不同，应用场景差别较大。

根据中国信息通信研究院发布的《2018年虚拟（增强）现实白皮书》，2018年全球虚拟市场规模预计超过700亿元人民币，同比增长126%，其中VR整体市场超过600亿元，AR整体市场超过100亿元；预计2020年全球虚拟现实产业规模将超过2000亿元，其中VR市场1600亿元，AR市场450亿元。

终端整机方面，IDC预测2018年全球终端出货量超过1200万台，其中VR终端出货量约1100万台，AR终端出货量约120万台，预计到2020年整体终端出货量接近4000万台。

资本市场在2016年之前也出现了多个针对AR/VR公司的并购和对外投资（如恺英网络、水晶光电、暴风科技等），一时间资本追捧AR/VR概念，热情高涨，VR之火照亮大江南北，但是2016年5月证监会叫停上市公司对VR领域的跨界定增，加上彼时VR产品的用户体验不够友好（存在颗粒感、笨重、易眩晕等），2016年下半年开始至2017年，国内投资界对VR/AR趋于理性和慎重，VR领域投资金额大幅缩水。

2017年第四季度出现了一轮VR/AR投资的小高潮，阿里巴巴、谷歌、淡马锡资本、Spark Capital单个季度在AR/VR领域合计投资超过10亿美元，而历史上单个季度AR/VR领域投资超过10亿美元的只有2016年第一季度。但是2017年第四季度之后全球VR/AR领域的投资金额继续逐步走低，VR/AR行业资本热度继续降温。

2019年VR/AR行业投资回暖迹象明显。根据VR陀螺的数据，2019年上半年，全球VR/AR行业总融资金额达124.69亿元，同比大涨133.3%，全球产业资本入场迹象明显，并且资本更倾向于已融过资且商业模式比较清晰的企业。根据Digi-Capital的数据，在截止至2019年第二季度的12个月期间，全球AR/VR行业总融资规模超过54亿美元，其中中国的总融资是北美的2.5倍以上，中国VR/AR市场受到青睐。IT桔子和前瞻产业研究院的数据显示，2019年1-9月，中国VR/AR行业的投资金额达到了99.21亿元，基本接近2018年全年金额109.77亿元。

作为第五代移动通信网络，5G峰值理论传输速度可达每秒数十Gb，超大带宽（10Gbps的吞吐量）、超低时延（10ms的端到端时延）以及超强移动性可以帮助VR/AR行业解决一些痛点。

一方面，5G的出现可以使得VR设备摆脱传统数据传输线带来的空间束缚，实现"无线化"，从而大大扩展应用场景，丰富内容市场；另一方面，5G网络也可以使VR/AR设备在沉浸体验与实时反馈上表现的更加优秀。

同时，5G包含的边缘计算技术也促进了云VR/AR的发展。VR/AR需要大量的数据传输、存储和计算功能，目前这些功能主要集中于主机与头显中。5G网络可以高速度、低时延的将这些数据和计算密集型的任务转移至云端，利用云端服务器的数据存储和高速计算能力完成处理，再通过5G网络将处理好的内容下载至VR头显中。在这种处理方式中，VR头显只需要进行解码显示即可为用户呈现超高质量的VR内容，可以大幅降低设备成本。未来的发展路径是在5G网络的帮助下逐渐从本地闭环走向云端。