两位数的通货膨胀在英国造成了生活成本危机，零售商们今年比以往任何时候都更早推出了圣诞促销活动。
　　英国的零售商纷纷效仿塔吉特公司(Target Corp.)等美国连锁商店巨头的做法，在9月和10月就开始举办促销活动。
　　随着英国7月份10.1%的通胀率接近40年来的最高纪录，英国连锁百货公司约翰·刘易斯(John Lewis)和英国最大的超市乐购(Tesco)都在努力让消费者把集中在假日购物季的支出分散到平时。
　　这一行动可能正在奏效。美国运通公司(American Express)估计，超过1600万英国成年人已经开始了圣诞节采购。但随着消费者在食品和取暖等必需品上面临更高的账单，以及利率上升推高了贷款成本，英国人的圣诞愿望清单正变得越来越少。
　　美国运通预计，一些消费者会放弃奢侈品，在圣诞树下放一些生活必需品。肥皂和厨房用具等基本用品的需求可能会更大。
　　圣诞节对英国零售商来说至关重要。约翰·刘易斯百货的董事长莎伦·怀特(SharonWhite)在9月份的财报中表示，公司的大部分销售“严重偏重于圣诞节，大部分利润来自最后一季度。”然而，根据市场研究机构QuMind最近的一项调查，超过一半的英国人预计在这个假日季减少支出，十分之一的人表示他们将削减50%或更多的支出。
　　9月底，约翰·刘易斯百货取消了门店自提的最低消费要求，并开始实施圣诞节退货政策，允许顾客在明年1月28日前退换商品。该公司说，圣诞树的销售额比去年增长了37%，而小玩意和装饰品的销售额增长了10倍。
　　廉价连锁超市IcelandFoods今年8月推出了一项圣诞奖金卡储蓄计划。只要消费者在会员卡上储值100英镑，就能在11月底获得15英镑的奖励。乐购超市在10月初开始了为期一个月的玩具半价促销活动；同样销售玩具的连锁超市莫里森(Morrisons)也采取了同样的促销清库存。
　　乐购首席执行官肯·墨菲(KenMurphy)在10月5日的财报电话会议上表示，乐购正在增加折扣和促销活动，为节日做准备，并预计会经常给消费者派发小礼品。墨菲说：“我们正试图让客户的消费模式变得平稳，这样他们就能给家人一个美好的圣诞节，并在更长的一段时间内管理好自己的消费。”
　　零售商的部分策略，就是在天气变冷、取暖费大幅上涨之前吸引购物者。这也能避免最后一刻可能出现的供应链混乱。费利克斯托(Felixstowe)和利物浦(Liverpool)港口的码头工人罢工给进口商品零售商带来了额外的困扰。
　　金融公司Stifel的分析师卡罗琳·格列佛(Caroline Gulliver)表示：“消费者比往年更可能把圣诞支出分散到平日里，以帮助应对生活成本上升。零售商希望他们能在圣诞节前及时发货，避免出现供应链上的问题。”
　　英国零售商还在与疲软的英镑作斗争，这给定价带来了额外压力。快时尚零售商Boohoo Group Plc和服装零售商Next Plc都在9月底发布了盈利预警，称他们预计消费者将在未来几个月减少支出。Boohoo今年减少了备货。Boohoo首席执行官约翰·利特尔(John Lyttle)说：“今年我们必须要谨慎行事。还要灵活，敏捷。如果有消费者聚会和庆祝的需求，我们能够满足，但同样地，如果消费者变得更加谨慎，我们也能够应对。”
　　新西区公司(New WestEnd Company)的临时首席执行官迪·科西(Dee Corsi)表示，英国零售商的促销活动比预期的要早。该公司是伦敦牛津街(Oxford Street)、摄政街(Regent Street)和附近购物区的代表性企业。她表示：“随着生活成本继续上涨，我们预计人们在为圣诞节购物时会更加精打细算。”
　　咨询公司ThoughtProvoking Consulting的合伙人理查德·海曼(RichardHyman)表示：“这里已经有了一定程度的共识：做好准备，接下来将会非常艰难。零售商们正拼命将库存转化为现金。”
　　今年，牛津街的圣诞灯饰只在下午3点到午夜亮着，而不是像往年那样全天24小时点亮，这个迹象也表明了成本压力有多严重。
（文章来源：中国经济周刊）