■本报记者陆依斐
　　韩国统计局22日发布数据显示，去年韩国的新生儿数量和生育率均再创新低，尤其是本已全球垫底的总和生育率(平均每名育龄妇女生育子女数)首次跌破0.8.
　　同时，由于老龄化和新冠疫情等因素推高死亡人数，去年韩国人口再次出现萎缩趋势。更令人担忧的是，随着低生育率、老龄化现象持续，韩国人口预计将进一步减少，或对经济社会发展带来深远影响。
　　全球最低水平
　　数据显示，去年韩国新生儿数量为24.9万人，同比减少近1.1万人，降幅为4.4%。进入21世纪以来，韩国出生人口呈断崖式下跌——2001年跌破60万人，2002年跌破50万人，2017年跌破40万人，2020年跌破30万人。
　　从生育率角度看，去年韩国的总和生育率为0.78，符合此前官方预测。相比之下，2016年韩国的总和生育率为1.17，但迄今已连续7年下降，在2018年首次跌破1，在2020年首次跌破0.9.
　　从国内角度来看，0.78是韩国自1970年有统计记录以来的最低水平，也远远达不到为确保韩国人口稳定所需的2.1.在韩国17个地区中，仅世宗的总和生育率超过1.全罗南道、江源道位列其后，但均已跌破1.首尔则垫底，总和生育率去年进一步跌至0.59，釜山则是倒数第二。
　　从国际角度来看，0.78也是全球最低水平。相比之下，经济合作与发展组织(OECD)成员的总和生育率均在1以上，2020年时的平均值为1.59.其中，以色列和墨西哥的总和生育率较高，均超过2.韩国媒体称，2021年，就连老龄化持续加速的日本的总和生育率也有1.3.
　　在新生儿数量和生育率均创新低的同时，去年韩国的死亡人数却增至37.28万人，同比增加近5.5万人，增幅近17%。统计局有关人士表示，这受到新冠疫情、老龄化现象加剧的影响。
　　由于死亡人数多于出生人数，去年韩国人口连续第三年出现萎缩，且规模持续扩大。去年，韩国人口减少逾12万人。
　　年轻人不堪重负
　　韩国统计局表示，去年出生人口减少受到结婚人数减少的影响。在2020年和2021年新冠疫情肆虐期间，结婚人数同比减少近10%。
　　但在韩国年轻人不愿成家的表象之下，是一系列沉重负担，包括居高不下的房价和育儿成本、严苛的工作文化等。据日本经济新闻报道，相比欧美发达国家和日本，韩国的房价明显偏高，且在过去5年里平均上涨近8成。韩国银行的数据显示，首尔的平均住宅价格为12.4亿韩元(约合人民币657万元)。
　　对此，韩国历届政府并非没有作为。例如在2020年底，韩国政府曾发布一份应对生育率低迷和人口老龄化的规划，重点是减轻养育负担、保护职场女性权益。
　　去年9月，韩国总统尹锡悦在走访一家托儿机构时说，在过去16年里，为了增加人口数量，韩国政府已花费2000多亿美元。
　　然而，事实表明，要想提高生育率，不是“砸钱”就能解决的。一些分析人士认为，这需要持续的政策支持，包括拓宽住房空间、减轻学业和就业竞争压力等。
　　最新数据再次敲响警钟。韩国总理韩德洙22日指出，韩国正面临人口减少带来的“可怕灾难”，并呼吁全力提高生育率。
　　引发多重担忧
　　但目前看来，随着低生育率、老龄化现象持续，韩国人口可能还会进一步减少。韩国统计局预计，2024年，韩国的出生率将进一步降至0.7。未来30年，韩国的出生人口将在每年20万人至30万人之间徘徊，并于2055年降至19.3万人。死亡人数将从2030年时的40多万人增至2055年时的70多万人。由此，韩国人口将从2038年起每年减少20多万人，总人口将在2045年减少至5000万人以下。
　　而人口持续萎缩或对经济社会发展带来深远影响，包括劳动力短缺、对财政(养老金)造成压力、维持征兵制变得越来越困难。
　　据悉，在过去十年里，韩国大约已有300所公立学校关闭。而为扭转这些局面，这个亚洲第四大经济体恐怕不得不进行社会政策改革。
（文章来源：解放日报）