在美国两党债务上限谈判悬而未决的背景下，当地时间3月7日，美国总统拜登提议对收入超过40万美元的人提高税收，将该部分人群的医疗保险税率从3.8%提高到5%——这将是本周四即将公布的预算方案中的一部分。白宫表示，这项计划将用以帮助联邦医疗保险(Medicare)至少在2050年之前保持偿付能力。目前来看，拜登这项加税计划可能会在国会面临较大阻力。参议院共和党领袖麦康奈尔预测称，该计划在共和党控制的众议院永远不会获得通过。
　　美联邦医疗保险可持续性堪忧
　　联邦医疗保险是一项美国的国家医疗保险计划，主要为65岁以上的美国人提供医疗保险，全美大约有6000万老年人依赖这项医疗保险。此前有预测警告称，因为资金支出的速度远远快于进入速度，联邦医疗保险可持续性已经陷入困境。如果不采取任何行动，联邦医疗保险计划将在5年内——即2028年遇到重大财务问题。
　　3月7日，白宫发表声明，将拜登在本周四公布的医疗保险提案提前公布。具体内容包括，将把年收入超过40万美元的人的税率从3.8%提高到5%，并扩大适用于该税率的收入范围。来自布鲁金斯税收政策中心和负责任联邦预算委员会的独立估计表明，10年内这可能会筹集至少3500亿美元，甚至可能达到6000亿美元。白宫的估计则更高，10年内将新增净收入7000亿美元，全部来自高收入者。同时，预算提案还将允许联邦医疗保险为更多药物进行价格谈判，并在药物推出后尽早这样做——这将为其在10年内节省2000亿美元。另外，拜登还计划限制所有制药商每年提高价格的幅度。3月7日，拜登表示，税率上调是“适度的”，“让我们要求最富有的人多支付一点他们的公平份额，从长远来看，加强每个人的医疗保险。”拜登说。
　　事实上，医疗保险和社会保障是美国政界的一个“烫手山芋”。根据国会预算办公室的数据，这两个项目虽然深受美国民众欢迎，但占联邦支出的三分之一左右，而随着美国人口老龄化，这两个项目预计还会增加。许多共和党人长期以来一直支持削减这些项目或提高美国人的退休年龄，以支撑该项目的财务状况并减少联邦支出。但不少政客意识到，触及受欢迎的项目可能会引起选民的强烈反对。因此，美国政界对这些项目进行改革越来越谨慎。众议院议长麦卡锡最近表示，在与拜登讨论提高债务上限的问题时，他不会削减这些项目，不过共和党中更保守的成员仍在推动削减这些项目。
　　美国政界看法不一
　　对于拜登的增税计划，美国政界立场各异。白宫预计，周四即将公布的预算案将在未来10年筹集到多达约1.5万亿美元的资金，这将确保联邦医疗保险能够再支付25年的医疗费用。“我本周公布的预算将在不削减一分钱福利的情况下，让医疗保险信托基金在2050年后仍有偿付能力。”拜登3月7日表示，“事实上，我们可以获得更好的价值，确保美国人在医疗保险中支付的钱得到更好的照顾。”
　　民主党人对拜登这些提议表示欢迎。美国财政委员会主席、俄勒冈州参议员罗恩·怀登称，这是积极的证据证明，老年医疗保险为美国老年人提供的优质医疗保障，可以在不提高合格年龄、削减福利或将该项目移交给大型保险公司的情况下，为下一代提供保障。联邦预算委员会表示，将强烈支持这些提议，但对将政府的普通基金收入转移到医疗保险信托基金持保留意见。
　　但反对者也不在少数。支持减税和减少联邦支出的全国纳税人联盟称，拜登这些计划是“噱头，而不是真正的改革”。麦康奈尔表示，大规模增税、增加支出都将无法实现。目前，美国国会参议两院分属两党——共和党在2022年中期选举中赢得国会众议院，民主党则占据参议院多数党地位。分析人士表示，共和党人不仅会反对增税，而且会反对拜登通过监管降低药品价格的计划。事实上，美国政府内部不少官员认为，拜登增税计划实现的概率很小。拜登抛出这些计划的主要目的是，在医疗保险和社会保障问题上占据选民舆情的制高点。
（文章来源：金融时报）