当地时间8月2日，生成式AI平台inworld在官网宣布获得5000万美元（约3.5亿元）融资，估值达到5亿美元。inworld宣称，借助这笔融资，其成为了AI+游戏领域资金最充足的初创公司。
　　inworld本轮融资由光速创投、斯坦福大学、First Spark（由谷歌前CEO Eric Schmidt 、三星Next 、LG风险投资联合创立）及现有投资者共同参与。值得注意的是，inworld成立方两年，团队人数70人，历数其投资者，微软、迪士尼、Meta、英特尔等“大块头”位列其中。
　　这家公司有何独到之处？
　　inworld做的事情是将AI技术运用在虚拟角色创建中，特别是非玩家游戏角色（NPC）的创建。用户可以通过文本快速开发适用于3D、策略、2D等游戏的NPC角色，这些角色具备记忆、人物背景、情绪、情商、执行力、肢体语言等拟人化特征，可提高游戏的可玩性和开发效率。
　　生成式AI的进步推动公司迭代，据了解，inworld已经接入了OpenAI的GPT-3。
　　同时，该公司表示，考虑到大模型（LLM）运用在视频游戏等沉浸式体验中的局限性，对话式人工智能（类似聊天机器人）只是inworld角色引擎的一部分，该公司通过多个大模型、音频模型以及30多个机器学习模型，打造了一个多模态开发引擎Character Engine，可开发出个性、情感、多元化语音、执行力、高情商的NPC角色。
　　《科创板日报》尝试在inworld上创建一个虚拟人，整个开发无需任何代码，输入自然语言文本就能快速创建。
　　目前，inworld正与网易游戏、Niantic、LG U+等游戏开发商合作，希望将自己的AI平台开源。
　　▌AI+NPC交互属性增强 助力游戏厂商降本增效
　　游戏被视作生成式AI最先落地的场景之一，NPC是一款游戏中的主要组成部分，特别是在大型开放世界 RPG 游戏中，需要大量 NPC 支撑复杂的剧情，NPC的完善程度直接关乎用户体验和玩家留存度。
　　然而传统NPC生产模式主要是人工生成，需要耗费创作者大量时间和精力任务设定情节、撰写对话、构建形象。据称《荒野大镖客2》中有超过1000个NPC角色，每个NPC都有自己的歌手、美术作者和配音演员，分布在6个章节的100多个任务中，研发成本接近5亿美元、耗时8年。
　　生成式AI则有望解决这一痛点，一方面可以提高NPC生产效率、为游戏公司节省成本，另一方面可以赋予NPC“灵魂”，通过AI提升角色灵活度、开放度。
　　英伟达已经躬身入局，国内多家游戏厂商也已经瞄准智能NPC赛道。
　　5月29日，英伟达官网宣布将提供定制AI模型代工服务——Avatar Cloud Engine (ACE)for Games。开发者可以使用该服务在其软件和游戏中搭建和部署定制化的语音、对话和动画AI模型。英伟达称，该服务通过AI驱动的自然语言交互为NPC带来智能，从而改变游戏。
　　2023年2月，网易《逆水寒》手游已官宣实装国内首个“游戏GPT”，其游戏内的智能NPC系统完全由AI驱动；完美世界成立AI研发中心，并已将AI相关技术应用于游戏中的智能NPC、场景建模、AI绘画、AI剧情、AI配音等方面，《神魔大陆2》将落地智能NPC等。
　　华西证券表示，AI+NPC此前已有网易、完美世界等大厂尝试，英伟达推出标准化产品后，判断新玩法有望在技术推动下实现大面积快速落地，AI+NPC强交互属性进一步增进游戏可玩性，行业氪金增收空间可期。
　　中航证券也表示，基于AI的更智能化NPC、更人性化对话系统或将大幅提升玩家体验及游戏社交属性，有望驱动用户数、付费率、客单价提升。持续看好游戏板块业绩和估值双重提升下的配置机会，短期看智能NPC、AI+UGC编辑器落地，关注降本增效效能。
（文章来源：财联社）