今天（9月14日），2023年世界顶尖科学家协会奖（WLA Prize，以下简称“顶科协奖”）在沪揭晓。“智能科学或数学奖”和“生命科学或医学奖”2个单项奖共产生5位获奖者。
　　发布会上，世界顶尖科学家协会副主席迈克尔·莱维特（Michael Levitt）宣布了“生命科学或医学奖”获得者名单。颁奖典礼将于11月6日在上海举行。
　　“生命科学或医学奖”授予英国剑桥MRC分子生物学实验室名誉课题组负责人丹妮拉·罗兹（Daniela Rhodes），美国科罗拉多大学博尔德分校教授、生物化学讲席教授卡洛琳·卢格（Karolin Luger）和瑞士苏黎世联邦理工学院生物大分子晶体学名誉教授蒂莫西·J·里士满（Timothy J. Richmond）。
　　该奖旨在表彰他们阐明了核小体的原子结构，为揭示染色质、基因调控和表观遗传机制提供了理论基础。
　　复旦大学附属肿瘤医院、生物医学研究院双聘教授、博士生导师徐彦辉长期从事结构生物学和分子生物学研究，他在今天接受东方网记者采访时表示，此次获奖的三位教授在生物学核小体研究领域非常出色，“他们的研究成果是我们研究基因组的重要基础。”
　　基因组DNA是构成我们生命体的遗传物质，“人的生老病死、身高肤色都是由基因组主要决定的。我们人体中有几十亿细胞，每一个细胞中就有一个基因组。”
　　徐彦辉介绍，如果一个人类细胞基因组完全延展开来，有近2米那么长。“细胞有十几微米，肉眼是看不见的，这么长的基因组怎么样才能容纳在细胞中？起到关键作用的就是核小体。”
　　“我们可以把核小体想象为一个小球，DNA想象为一条长绳。”徐彦辉举例，这条长绳不断围绕这个小球，形成串珠状，就像一条项链，围绕的过程就压缩了7倍左右，这些小球还可以再缠绕成一团，经过多个层级的折叠，就把基因组DNA压缩到细胞核中了，核小体构成了基因组的基本单元。
　　“细胞组装是生物学上的重大谜题，试想包含有长达数米、携带信息量多达30亿比特的DNA分子的染色体是如何‘压缩’进直径仅为几微米的细胞核内的？”2023年顶科协奖“生命科学或医学奖”遴选委员会主席、2013年诺贝尔生理学或医学奖得主兰迪·谢克曼（Randy Schekman）教授认为，3位获奖科学家“在人类解析染色体结构的科学史上留下了不可磨灭的印记”。
　　去年，徐彦辉课题组在Science杂志上发表研究论文，揭示了+1核小体调控转录起始机制。“+1核小体”代表了众多核小体中一部分关键核小体，它们对于基因的表达非常重要。课题组研究的就是这一类核小体与基因表达调控之间的关系。
　　研究核小体是为了理解细胞运行的本质，“我们想要去理解疾病发生的本质，就需要知道一个正常的细胞是如何工作的，这样才能找到对付变异细胞的解决办法。”
（文章来源：东方网）