如果沿着318国道的起点上海市人民广场一直往西，道路的终点是西藏自治区日喀则市聂拉木县中尼边境樟木口岸。如今，一台望远镜再次将两个城市连接在一起。
　　昨天，中国科学院上海天文台日喀则40米射电望远镜项目在日喀则开工建设，预计2024年底前具备初步观测能力，2025年3月整体竣工。
　　这台望远镜位于日喀则市西侧，距离市区约35公里。该望远镜建成后是一架大型360度全可动高精度多用途射电望远镜，将用于天问二号和嫦娥七号测定轨，未来还将服务月球与深空探测任务，有力促进我国射电天文科学观测研究发展。
　　提升VLBI网观测能力
　　“日喀则望远镜的建成将提升中国VLBI（甚长基线干涉测量）网的观测能力。”上海天文台台长沈志强研究员说。
　　2004年我国探月工程正式立项，上海天文台主动提出将VLBI技术用于月球探测器的精密测定轨。2007年上海天文台牵头中国VLBI网圆满完成了嫦娥一号到五号以及天问一号的VLBI测定轨任务。探月工程首任总设计师孙家栋曾经评价“VLBI技术的加入，使我国探月工程至少提前了五年”。
　　现有的VLBI网由北京、上海、昆明、乌鲁木齐的4台望远镜联网组成，虽然可采用同波束模式观测两个临近探测器，但如果这两个探测器不在VLBI网的视野范围内，就无法实现同时观测。一个VLBI网的最小组网配置是3台望远镜，于是在西藏日喀则和吉林长白山分别建设一台40米口径大型射电望远镜的构想被提上议事日程。未来，这两台望远镜建成后，中国VLBI网的6台望远镜将组成“双子网”，实现不同天区“双目标”探测。
　　从低频到高频都能覆盖
　　为何选址日喀则和长白山？由于VLBI技术的特点，各个望远镜之间的距离（基线）越长，所形成的“虚拟”望远镜“等效口径”就越大，分辨率也就越高。
　　“这就像一把伞，撑开的面积要尽可能大。”上海天文台射电天文科学与技术研究室主任郑为民研究员告诉记者，VLBI组网要求东西、南北基线长度越长越好，地处我国东北的吉林和西南的西藏成为上佳选择。
　　日喀则站址海拔约4100米，人迹罕至，电磁波干扰稀少。与此同时，这里晴天数多，空气干燥，有利于开展高频段射电天文观测，将拓展在100G赫兹的高频段工作能力。“与我国VLBI网现有的4台望远镜相比，日喀则望远镜的观测频率范围更宽，从1G赫兹到100G赫兹，从低频到高频都能覆盖。”郑为民说，这将推动我国在超大质量黑洞、银河系动力学研究等前沿研究中取得更多创新性成果。
　　据悉，日喀则望远镜采用全新设计。比如，采用全结构温控技术，使天线的面型精度和指向精度得以大幅度提高；采用新型优化控制方法，有效克服风扰动，保证天线指向精度。这也是上海天文台第一次在上海以外的地方建设大型天文观测设施。未来将发展远程操控技术，实时监控设备状态，远程诊断故障系统。
　　西藏自治区人民政府副主席、党组成员、日喀则市委书记斯朗尼玛，中国科学院党组成员、副院长丁赤飚，国家国防科技工业局深空探测重大专项总设计师吴艳华致辞并为项目奠基。
（文章来源：解放日报）