说来有些匪夷所思，如今的日本居然连更换红绿灯的资金也难以保证，以至于红绿灯越来越少。由于牵涉所有日本国民的出行安全，这一趋势已经引起日本社会广泛关注。
　　据日本警察厅统计，日本共有20多万个路口设有红绿灯。考虑到折旧，设立19年以上的红绿灯应列入更换名单。总体算下来，每年需淘汰或更换约5.3%的红绿灯，但目前每年的更换率仅为2.6%，略低于目标的一半。若按照这一趋势持续发展下去，今后日本的红绿灯可能要减少一半以上。
　　分地域来看，东京的情况算是相对不错的，更换率达到4.9%，取消率为6.5%，虽没达到目标水平，但还算接近。而位于九州的熊本县，更换率仅为0.7%，取消率却高达86.2%，也就是说，每7个红绿灯如今只剩下1个。
　　红绿灯维修养护主要涉及两个方面。其一是控制器。红绿灯主要通过灯泡后面的控制器来转换灯光。控制器使用超过一定年限后就会老化甚至失灵，如不及时更换，就很难保证灯光正常转换，无法发挥其应有的作用。其二是金属灯杆。因为长年累月的风吹雨淋，金属灯杆会锈蚀，很容易出现倒塌现象。此外，如果灯座松动，还可能出现灯泡脱落的情况。
　　在日本，红绿灯的控制器和灯泡由各地方政府负责更换，中央政府予以补贴；而灯杆费用则完全由地方政府支出。20世纪90年代，日本全国每年用于道路安全设施的经费约为1460亿日元，覆盖范围包括设立并维护红绿灯、标志牌以及铺设人行道，费用由各地方政府和中央财政分摊。但是，近年来，随着各级财政普遍陷入困境，道路安全设施经费遭遇“极限压缩”，总额还不到过去的一半，用在红绿灯上的支出自然也只能跟着减少。虽然警察厅等部门在努力争取提高预算额度，但以目前的财政状况看恐怕很难奏效。
　　技术替代让资金难题雪上加霜。此前，日本的红绿灯均采用白炽灯泡。这种灯泡比家庭用的灯泡略大，平均寿命为4000小时，核算下来不到半年就得更换一次。但从产业发展角度上看，白炽灯泡正在被寿命更长、更加节能的LED灯泡所替代，大量相关企业已经退出产业链。目前日本两大白炽灯泡生产厂家松下和东芝均决定，将于2028年停止生产白炽灯泡，并已于2022年10月将该决定告知警察厅，以便后者提前做好准备。但截至去年底，更换工作还远未完成。由于需要更换的不只是灯泡，还必须配套更换整套灯杆、灯架，各级财政压力进一步加大。
　　截至目前，日本全国47个都道府县中，仅有东京都完成了全部更换工作。为确保在白炽灯泡停产后仍能维持红绿灯的基本功能，一些地区只能囤积大量白炽灯泡，或者将更换下来的但仍能凑合用的白炽灯泡妥善保存起来，以便替换之用。
　　面对严峻的现实情况，警察厅只能“随机应变”，要求全国各地根据实际情况更换红绿灯，称“今后的做法是‘有增有减’，红绿灯可有可无的路口取消，交通流量增加的路口‘必须增设’”。
　　其实，大家对此心知肚明，这完全就是减少红绿灯的替代说辞。随着日本人口的减少，需要新增设红绿灯的情况不能说绝对没有，但实在是凤毛麟角。而对比日本人口平均2%的年降幅可以看到，红绿灯取消速度一直在“大踏步前进”，二者虽然都呈现下降趋势，但曲线的陡峭度完全不可同日而语。尤其是日本中小学生基本都是步行或骑车上学，由家长开车接送的很少。随着学校周边的红绿灯大幅减少，能否保证孩子们的出行安全显然得多打个问号。
　　红绿灯与交通安全之间的关系尤为密切。日本国民一直以严格遵守交通规则著称，“看灯行路”早已成为大部分人的行路习惯。即便马路上一辆车都没有，也没有交警执勤，多数日本公众也不会闯红灯。一旦取消了红绿灯，大家该以什么为依据呢？
　　历史上不是没有发生过类似的悲剧。2011年，日本东北地区发生特大地震并引发海啸，造成日本福岛核电站发生核泄漏，电力供应能力严重受损，很多地区轮流停电。红绿灯突然消失后，大大小小的十字路口和丁字路口顿时险象环生，交通事故明显增加，伤亡案例急剧攀升。
　　窥一斑而知全豹。由更换红绿灯这件小事可以看到，日本财政捉襟见肘、经济下行压力加大的现状并未改变。这与国际社会对日本经济现状的判断不谋而合。国际货币基金组织（IMF）最新报告预测，按美元计算，2023年日本的名义国内生产总值（GDP）将被德国超越，从世界第三位滑落至世界第四位；印度将在2026年成为世界第四大经济体，日本将在2026年至2028年间下滑至世界第五位。
　　数据不会说谎。面对愈演愈烈的民生难题，与其在国际社会上猛刷“存在感”，还不如踏踏实实发展经济比较靠谱。
（文章来源：经济日报）