大肠癌是原发于结肠和直肠的消化道恶性肿瘤，是指结肠或直肠黏膜上皮中一部分细胞发生了基因突变后形成了具有不受机体调控生长、向周围蔓延以及向其他器官转移能力的肿块。近年来，随着饮食结构和生活习惯的改变，大肠癌的发病率和病死率逐年上升。2020年全球大肠癌新发193万例，总体发病率升至常见新发癌症的第三位，已成为严重威胁人类健康的疾病之一。
　　大肠癌的具体发病原因尚不完全知晓，考虑与饮食、生活习惯、遗传及环境因素有关。
　　饮食方面，长期食用高脂肪、高动物蛋白、低纤维以及油炸烧烤类的食品会增加大肠中致癌物质含量或延长致癌物质在大肠中停留的时间，提高患大肠癌的风险；另外，长期高热量饮食导致的肥胖也是大肠癌的高危因素，肥胖者体内脂肪细胞过量，易造成内分泌异常和慢性炎症状态，从而促进癌症产生。
　　与大肠癌相关的不良生活习惯包括经常吸烟、过量饮酒、长时间久坐、时常熬夜等。香烟的烟雾中含有如环芳烃、亚硝铵和杂环芳香族胺等目前已明确的或可能的致癌物质，这些物质可以通过全身血液循环到达大肠粘膜发挥毒性作用；酒精在人体内代谢过程中产生的活性氧和活性氮可能造成基因突变，而其主要代谢物乙醛会损伤消化道黏膜，这些都有助于大肠癌的发生；久坐和熬夜都会造成免疫力低下，可能无法完全清除人体因各种内外因致癌因素作用下产生的异型细胞，导致大肠癌的发生。大肠癌虽然不属于遗传病，但和遗传密切相关，遗传因素在大肠癌的发生中发挥着重要的作用，如果某人的血亲（父母、兄弟姐妹、子女）患有大肠癌，那么他（或她）患上大肠癌的风险就可达普通人的八倍以上。
　　生活环境的土壤和水质中缺少钼等微量元素、处于血吸虫疫区，从事石棉开采及加工工作等患结肠癌的风险也较高。钼是植物亚硝酸还原酶的成分之一，植物亚硝酸还原酶能够使人体中的亚硝酸还原成氨；缺少钼，会导致硝酸盐、亚硝酸盐等致癌物质在体内积聚，增加患癌风险。血吸虫卵和石棉都可沉积于肠粘膜，可能通过机械性和（或）化学性刺激引起该处粘膜发生癌变。
　　此外，大肠癌的发病率与年龄段也有一定的关系，随年龄增长呈现上升趋势。45岁之后大肠癌发病率明显上升， 80-85岁时达到顶峰。所以，老年人尤其要警惕大肠癌的发生。
　　“防重于治，治不如防”。大肠癌的预防首先是饮食的控制。
　　多喝清水，每天饮水在1500毫升以上；多吃柚子、香蕉、苹果、芹菜、韭菜等新鲜蔬菜水果；多吃糙米、燕麦、红薯、紫薯等膳食纤维类的食物，少吃高糖、粘性食品（糯米类制品），保持大便通畅，减少致癌物质在肠道的停留时间。
　　适当摄入豆类 (黄豆、绿豆),海洋蔬菜(紫菜、海带),以及根茎类蔬菜（土豆、白萝卜）等富含钼元素的食物，为机体合成植物亚硝酸还原酶提供必要的原料。少吃猪肉、牛肉、羊肉等红肉，少吃熏制、腌制等富含硝酸盐和亚硝酸盐的食物，不吃霉变食物。三餐定时，进食八分饱，不吃夜宵，晚上八、九点之后不再吃东西，减轻胃肠负担。
　　注意补充益生菌，益生菌可以通过调节肠道菌群结构，调节免疫系统，改善肠道屏障功能，减少结肠炎症等机制抑制结直肠癌的发生。
　　戒烟戒酒，科学减重，减少久坐，每周坚持运动5、6次，每次最少40分钟，例如：慢跑、快走。血浆中高 25羟维生素D水平能有效降低结直肠癌患病风险， 25羟维生素D主要来源于维生素D，并且需通过紫外线照射才能发挥作用。所以可以适当补充鱼肝油，并且多晒太阳。
　　治已病不如治欲病，如果说大肠癌是已病，那么大肠息肉就是欲病。80%左右的大肠癌是由息肉恶变而来。从小息肉到大息肉再到重度不典型增生，然后进展到原位癌，最终发展到浸润性癌。这是一个量变引起质变的过程，只需在重度不典型增生转变为原位癌之前使用肠镜通过圈套器切割、电灼、氩气刀凝除等方式切除息肉，即可有效阻断癌变的进程。因为大肠的走行有很多弯曲，肠镜通过这些弯道时，通常会牵拉到内脏神经，引发受检者的不适。所以，有些人抗拒、甚至惧怕肠镜检查。
　　然而，电子肠镜是发现大肠息肉的唯一有效检查手段，可以分辨直径在1mm以上的病变，一个有经验的医生对息肉的检出率可达到95%以上。如果血亲中有大肠癌史；或有慢性腹泻、便秘、阑尾炎，粘液血便；或持续一段时期的排便习惯和大便性状改变（包括大便次数、外观、颜色、气味变化）等症状的都建议尽早接受肠镜检查。年轻人内脏的神经敏感性较高，可选择无痛肠镜检查；随着年龄增大，神经敏感性减弱，年龄越大，疼痛的敏感性越低，故而，老年人一般能够接受普通肠镜检查。
　　另外，肠镜本身也是一种治疗手段，有些人的腹胀不适是因为大肠形态发生空间上的扭转，肠镜检查的过程有利于扭曲大肠的复位，因此这部分人肠镜之后可能会觉得腹痛好转，效果优于长期服用解痉药物。
　　如果肠镜确诊了大肠癌也不必惊慌，随着科学技术的进步和医学水平的提高，以手术为核心的综合治疗手段已成功将大肠癌转变成为了类似于高血压、糖尿病的慢性疾病。部分特别早期的大肠癌（原位癌）做肠镜就能完整摘除；没有淋巴结和其他器官转移的大肠癌仅需采取规范的根治性手术切除，术后都无须其他治疗，定期复查肠镜即可。有淋巴结转移，但无其他器官转移的大肠癌在根治性手术切除之后还要联合化疗巩固治疗效果。出现了临近器官（小肠、腹膜、膀胱、输尿管等）或其他远处器官（肝、肺等）转移的大肠癌就不适合以手术作为首选的治疗方式，可以考虑先采用化疗、靶向治疗、放射治疗、免疫治疗、中医药治疗等，在肿瘤退缩至可切除以后再考虑手术根治。
　　老年人特别是高龄老人得了大肠癌是否还建议手术呢？不可否认，老年人心肺功能较差，常合并多种内科疾病，且再生能力弱，手术的风险相较于年轻人要大上许多。故而，在确诊肠癌之后，老年人和其亲属往往不愿接受手术，想寻求保守治疗的方式。然而，通过放化疗把大肠癌完全消灭的概率非常低，据统计，在15%～30%之间，且长期放化疗所带来的的毒副反应80岁以上老人也难以承受。况且，大肠癌如得不到控制，后期会长满会把整个肠腔完全堵死，病人会非常的痛苦，出现难以忍受的恶心呕吐、腹胀腹痛等症状，如果再得不到正确的治疗，大肠会因为压力过大被胀破，引起剧烈的腹痛，这个时候几乎没人能忍住不做手术，而这个时候再做手术，因为感染、准备仓促、营养不良等主客观原因，风险成倍增加，老年人能顺利通过手术及术后危险期的概率更低。所以，为何不在身体尚能承受、有充分准备时间时选择手术呢？
　　大肠癌是一种常见的消化系统肿瘤，生活中我们要注意保持大便通畅、适当摄入富含钼元素的蔬果、少吃富含硝酸盐和亚硝酸盐的食物，注意补充益生菌、鱼肝油，戒烟戒酒、科学减重、避免久坐、多晒太阳等预防大肠癌的发生；有高危因素或一段时期排便习惯和大便性状改变应尽早接受肠镜检查；确诊了大肠癌也不要灰心丧气，积极接受以手术为核心的综合治疗，将其转变成可控制的慢性疾病，最大限度减小其对寿命的影响。
　　作者：上海市闵行区中心医院内镜中心周文明
（文章来源：东方网）