12月25日，稻花香集团发布讣告：稻花香集团创始人、党委书记、终身名誉董事长蔡宏柱，因病医治无效，于24日19时30分逝世，享年73岁。
　　从白手起家到拥有80亿元身家，这位大型民营企业的掌门人却不让别人叫他“老板”。
　　“我过去是农民，现在是农民，将来还要做农民。”蔡宏柱始终认为自己是一个农民，一生追求实干。
　　蔡宏柱说自己“不是原始的农民，是具有一定思想意识的新型农民”，他还有个“小目标”，就是带动100万农民致富，“带领农民致富是我的终身追求”。
　　现如今，一代传奇已经故去，但他留下的东西却不计其数。稻花香的接力棒也传到了下一代，进入二次创业新征程。
　　中国酒类流通协会在唁电中表示，蔡宏柱是改革开放中成长起来的第一批民营企业家的优秀代表，创立并带领稻花香集团走上了跨越发展的快车道，探索出了一条酒业民营企业的创新发展之路。
白手起家
　　1951年，蔡宏柱出生在湖北宜昌龙泉镇青龙村的一户农民家里，小时候的他却经常吃不饱、穿不暖，但贫穷却没有击垮他，反而给了他极大的信念：一定要摆脱贫困，让家人过上好日子。
　　1982年冬天，改革萌芽破土而出，三个人，三口缸，外加上31岁蔡宏柱的“全部家当”，他办起了当地第一家企业“青龙酱油厂”。
　　建厂之后，蔡宏柱甩开膀子，拼命地干，酱油厂也很快赚钱，并在后来发展出一个沙发厂、一个油脂加工厂、一个综合商店和一个饮料厂，蔡宏柱成了远近闻名的“万元户”。
　　他的目标远不止于此，蔡宏柱与酒结缘是在1986年，彼时他在龙泉镇党委、镇政府的支持下，将酱油厂与隔壁的土门酒厂合并，但在那个时候，酒厂已接近崩盘，除了几个酿酒的发酵罐，就只有50多张嘴要吃饭。
　　当时几乎没人看好蔡宏柱做酒的前景，即便在本地，也很少有人知道土门酒厂，但蔡宏柱却完全不在意外界的评价，酿酒的决心不可阻挡。
　　他多次去四川取经、拜访名师、花大价钱购买窖泥，最终，在1992年，稻花香品牌成功诞生，酒香传满了整个龙泉镇，他也在同年担任稻花香集团公司董事长、总经理。
　　随后，蔡宏柱依靠当地的柑橘节活动，并通过抽奖等多种营销举措，把稻花香这一品牌成功打了出去，1992年，在柏临酒厂基础上成立的稻花香实业总产值只有190万元，1998年猛增至5.5亿元，并且经营规模还在不断扩大。
“新八大名酒”
　　21世纪之初，蔡宏柱遇到了他口中的最大磨难，2001年秋天，51岁的蔡宏柱突发中风，卧床不起，经过诊断，最坏的结果就是要在轮椅上度过余生。
　　随着消息的传播引发了连锁反应，20多位业务骨干流失，大多数跑到竞争对手那边；一些经销商也开始持观望态度，稻花香到了成立以来最困难的时刻。
　　彼时公司销售规模遭遇重创，2002年底，稻花香的年销售额由6.7亿陡降至2.8亿，就连大本营也摇摇欲坠，稻花香集团正遭受着前所未有的打击。
　　2004年，战胜病痛的他“出山”了。
　　之后，蔡宏柱将这种精神提炼成为“永不言败，永不言退”，并写进了公司的核心价值观中。
　　在这一年春季动员大会上，蔡宏柱提出了稻花香实施“四大工程”、促成新一轮大发展战略思想，并在2005年，先后收购了关公坊、楚都酒业、秭归屈原酒厂和昭君等四大品牌。
　　一系列举措下，稻花香集团开始了新一轮的跨越式发展。
　　2006年集团总销售收入18亿元，2007年完成25亿元，2008年完成38亿元，2009年完成50亿元。
　　2011年，稻花香酒入选“中国新八大名酒”，也就在这一年，稻花香销售突破100亿，成为湖北省首家百亿农字号企业，树立了湖北“农字号”的里程碑。
　　如今，在近期发布的“2023中国民营企业500强”榜单中，稻花香集团凭借605亿元营业收入，在全国排名第180位，高居湖北省第4强，也是湖北宜昌唯一上榜的民营企业。
进军产业集群
　　但无论企业做得多大，自己的身份如何改变，蔡宏柱心底总觉得自己是个农民，不管是当年为村里“找钱”过年，还是办酒厂、做饮料、搞物流，都要让农民的日子越过越好。
　　“农民太苦了，太穷了，我所能做到的，就是把企业做大做强，带动一方富裕。”他如是说“带领农民致富，是我终身的追求。”
　　他时常提起他的“小目标”：带动100万农民致富。2006年，蔡宏柱提出了“农业产业化”与“循环经济生产链”紧密结合的“稻花香模式”，由白酒核心向多个维度进行产业发散和联动，依靠这种模式带领家乡农民奔小康。
　　到了现在，稻花香集团已发展成以白酒为主业，以物流、配套、文化旅游为辅的“一主三辅”产业集群的企业集团。
　　其稻花香集团所在地龙泉镇经济迅猛发展，一座现代化的中国白酒名镇拔地而起，城镇商贸经济繁荣，产业业态丰富，有“三峡不夜城”之名。白酒生态园、包装工业园、小微企业创业园、文化旅游产业蓬勃发展，提供了几十万就业岗位，超过数万人在“十五分钟就业圈”实现就业。
　　湖北省酒类流通协会发表唁电称，“蔡宏柱一生为湖北乃至中国的酒类行业发展做出了重要贡献，创建和引领了稻花香酒业品牌及企业，为楚酒在全国的地位提升做出了积极的贡献。”
白酒业务占比低
　　2018年1月10日，2017稻花香集团年会暨2018誓师大会在宜昌召开，会上宣布，蔡宏柱卸任稻花香集团董事长，今后将任稻花香集团党委书记、终身名誉董事长。其子蔡开云接任集团董事长一职.
　　蔡开云1972年出生，他曾经是一名公务员，2006年34岁的蔡开云辞去公职进入稻花香集团。
　　蔡开云接棒董事长职位之后，稻花香进入二次创业新征程。
　　近年来，“双百亿”成为蔡开云掌舵的稻花香的奋进目标。即在"十四五"时期，全力推动白酒主业营业收入突破100亿元、包装业等其他主业配套产业实现100亿元，向着"千亿产业集群"努力奋斗。
　　尽管稻花香集团的主业是白酒，但近年来白酒收入在营收中占比却较低。
　　而数据显示，集团2018年—2020年的营业收入分别为530.2亿元、538.8亿元、505.8亿元。
　　据稻花香酒业公司债券2018年—2020年年度报告，期内稻花香酒业的收入分别为27.08亿元、28.32亿元和24.05亿元，公司营收占集团营收的比例仅为5.11%、5.26%、4.75%。
　　另据有关资料，2022年，稻花香酒业的营收约为40亿元，规模大致与酒鬼酒相当，但酒业公司营收占集团仍不足7%。
　　事实上，早在2018年7月，稻花香酒业举行的经销商年会上，蔡开云提出了公司“到2021年销售收入突破100亿元”的目标，显然这一目标并未实现。
　　可以看出，作为稻花香集团的营收主要是靠多元化业务，如物流、配套、文化旅游等。
　　2013年，稻花香斥资18.8亿元投建的宜昌三峡物流园开业，之后集团又打造出龙泉铺古镇，建立包装工业园，进行多元化发展。但辅业的业绩并未披露，有知情人士透漏，其物流产业园每年营收数百亿元，增长得很快。
　　食品产业分析师朱丹蓬向《国际金融报》记者表示，稻花香白酒业务的全国化进程其实开始比较早，尽管当时预期比较高，但整体效果却并不理想，随着全国化进程不顺，稻花香仍然聚焦湖北市场。“在湖北市场，除了稻花香，还有劲牌、白云边、枝江等品牌，稻花香的竞争压力较大”
　　除了地方品牌的竞争，稻花香还要面对全国性酒企的挤压，未来稻花香酒业若要突出重围，实现百亿目标，并不容易。
（文章来源：国际金融报）