近年来，英国人口老龄化状况日益严重。根据英国国家统计局的最新数据，英国65岁以上人口达1290万，预计到2040年将增加至1690万，占英国总人口数的24.1%。
　　从传统角度来看，人口老龄化所带来的社会劳动力下降、养老及医疗护理成本上升将影响经济增长活力，增加政府公共债务负担，这是人口老龄化的负面影响。然而，在高质量的医疗、社会养老服务和适宜老龄化人口生活的配套设施投入下，人口总体老龄化也可以促进消费扩张、提高劳动生产力、创造新的经济价值，促进银发经济发展。
　　针对银发族的医疗护理可以直接创造经济增长内需。英国社会公益组织“社会护理联盟”研究发现，针对银发群体的医疗护理等养老服务为英国经济增长作出了重要的直接贡献。数据显示，2021年仅在英格兰地区，养老服务就贡献了515亿英镑的国内生产总值（GDP）（包括间接和直接附加值增长）。各养老服务机构共雇用了179万人，超过了当地电力、能源等其他大型企业的经济增长贡献。据统计，对养老护理行业每投资1英镑，整个经济就会产生1.75英镑的总收入。
　　更重要的是，对社会护理的投入还可以提高50岁至64岁年龄段人口可持续就业质量。据调查，在该年龄段群体中，多数因长期患病或残疾、照顾家人而离开工作岗位，是英国经济活跃度受损的一大原因。而增加社会护理投入可以有效改善养老服务质量，提升银发族生活质量，创造更多老年经济活动。为此，英国政府积极采取措施应对老龄化社会的挑战，确保到2035年，英国普通民众能够多享受至少5年的健康、独立生活，同时缩小银发族中最富有和最贫穷人群的寿命差距。
　　为此，英国政府宣布，将积极调整国家医疗服务体系（NHS）、养老机构等社会医疗保健系统，以满足人口不断老龄化的需求。同时，还将通过预防和慢性病管理、新药研制、医疗辅助技术、家庭健康监测等措施减少国家老年护理支出，提高人均寿命，提升老年人生活质量。随着人们生活得更健康、寿命更长，老年人将更有可能在退休后选择兼职工作，在满足自身消费的同时，支持家庭开支，从而增加老年经济活动。
　　根据英国国际长寿中心（ILC）的研究报告，50岁及以上人群对英国经济增长的贡献越来越大。到2040年，50岁及以上人群的可持续就业将使英国GDP每年额外增加1.3%。随着人口逐步老龄化，在科学护理和医疗支持下，50岁及以上的劳动力占总体劳动力的比例，将从2018年的32%上升到2040年的37%。与此同时，预计到2040年，该群体的总收入占经济总收入的比重，也将从2018年的30%上升至40%。
　　银发群体能够为英国消费市场内需扩大提供支撑。ILC报告发现，到2040年，英国经济中每支出1英镑，银发群体将支出63便士。其中，银发族除自身消费外，其通过支持家庭间接消费，也可带动整体商品和服务行业消费扩大。英国公益机构ageUK发布数据显示，近年来，扣除养老金、社会福利和医疗支出后，银发族通过纳税、消费能力、慈善捐款等方式，每年对英国GDP增长作出了近400亿英镑的贡献。预计到2040年，满足银发群体的有效需求可能会为英国每年贡献470亿英镑的GDP增长。英国政府也认为，如果银发群体的消费能力和创造收入能力得到充分释放，企业以及整个社会经济都会获得巨大收益，而英国政府需要做的是，为银发族的工作和消费消除社会障碍。
　　银发族为社会提供志愿服务间接创造经济价值。ageUK的调查显示，英国65岁以上人群在社会志愿组织中发挥着重要作用，该群体中大约30%的人定期做志愿者，这些组织是英国社会福利的重要提供者，与国家福利机构有着密切合作。与此同时，许多老年人也提供非正式的志愿服务，例如，支持家庭养育后代、照顾老年人朋友和邻居等，这为英国政府的公共社会福利开支节约了一大笔费用。英国老年人的正式志愿服务预计每年为政府公共社会服务预算节省100亿英镑，非正式社会护理则节省340亿英镑。
　　银发族占总人口数量的比重上升为养老房地产市场创造机遇。根据英国房产联合会统计，到2037年，预计将有142万个家庭由85岁及以上的老年人担任户主。合适的住房可以最大限度地发挥老龄化人口对提升英国经济复原力的积极影响，而不适合老年人生活的住房条件将每年给NHS造成25亿英镑的损失。2023年4月，英国政府专门成立工作组改善老年人住房问题，确保老年人能够获得满足其晚年需求的合适住房。目前，英国87%的老年人住房建于2021年之前，只有13%建于2010年之后；65岁以上老年人中只有1%居住在综合型养老社区。适宜银发族居住的养老住房、养老社区和相关配套设施的升级改造将为英国养老房地产发展创造新的增长需求。
（文章来源：经济日报）