2024年开年就爆出一个大热游戏——《幻兽帕鲁》。在游戏平台Steam上，该游戏上架5天就卖出700万份的超高销量，在线人数更是最高达到186万人，创下Steam平台历史第二的好成绩。
　　然而，这一爆款背后却是各大平台极为激烈的争吵。不少玩家狂呼，这才是自由世界玩法该有的样子，并大力向朋友推荐。但也有人对着这款游戏嗤之以鼻，认为其不过是哗众取宠的究极缝合怪。
　　游戏世界也因为这款游戏迅速集结为两个阵营，并开始针锋相对。Good Vibes Gaming联合创始人Derrick Bitner指出，这款游戏的成功证明了，尽管饱受争议，但大多数人还是会最终屈服并使用人工智能。
　　这是该游戏最大的争议点之一：疑似使用人工智能创作游戏。而除了这一个雷点之外，不少玩家和制作人还指责该游戏可能抄袭了任天堂《神奇宝贝》的怪物设计，并融合了塞尔达、方舟、使命召唤、原神等多款游戏的玩法。
　　然而，这些争吵并不能阻止该游戏的流行。
　　致敬与抄袭的距离
　　由于怪物形象与《神奇宝贝》十分神似，《幻兽帕鲁》这款游戏遭到了任天堂忠实粉丝的强烈抵制。不少粉丝跑到任天堂的X账号下要求起诉侵权，想要诨名“地表最强法律天团”的任天堂给《幻兽帕鲁》开发公司Pocketpair一点颜色看看。
　　左为神奇宝贝游戏中怪物模型，右为幻兽帕鲁的怪物模型。
　　然而，向来喜欢打侵权官司的任天堂在粉丝的呼吁下却反常沉默。实际上，《幻兽帕鲁》神似而形不似的怪物们让任天堂很难下手。
　　知名游戏开发者Rami Ismail也在X上参与了这场论战，表示他并不认为《幻兽帕鲁》是《神奇宝贝》的克隆产物，但他本人确实对两者之间的相似程度感到不适。他还指出，目前为止也没有任何证据证明《幻兽帕鲁》存在利用AI开发的事实。
　　Ismail的评论正是《幻兽帕鲁》风波的症结所在，愤怒玩家自认为找到了这款游戏的不道德之处，但为难的是，《幻兽帕鲁》在程序上无可指摘。
　　于是，更多反对者开始扒拉这家公司及其创始人过去的所有资料，试图佐证自己的观点。结果越扒，这个故事就变得越发精彩。
　　天选之子？
　　在《幻兽帕鲁》之前，Pocketpair只发行过一款游戏，还光明正大标注了“AI参与制作”，但无奈地是，那款游戏连水花都没溅起来，就被市场迅速沉没。
　　但这无损于《幻兽帕鲁》为这家初创塑造的巨大光环。按照该游戏的起售价26.99美元计算，不考虑平台分成及其他费用，这款游戏已经卖出了近2亿美元的收入。
　　而这么一款俘获了大批量玩家的现象级游戏，其制作团队最初立项时只有4人，整个公司也不过40多个人。更令人吃惊的是，据该公司首席执行官溝部拓郎称，游戏中上百个怪物的形象全都出自一个应届生美术师之手。
　　溝部曾称，那个插画师曾面试了100多家公司，但都因为画风过于清奇被拒绝。在第二次向Pocketpair投递简历时，溝部突发奇想认为可以试一下，就招录了她。结果，这个应届生发挥出常人4-5倍的工作效率，绘制得又快又好。
　　更离谱的是，溝部还透露，一名毫无行业经验、学历只到初中的便利店打工者从天而降，成为Pocketpair的王牌动画师。而他被溝部挖到公司之后，还把音效甚至游戏引擎中的部分编程工作也干完了。
　　此外，Pocketpair曾想把游戏引擎从Unity切换至虚幻引擎，一名拥有十年经验的老工程师适时地自荐上门，成功帮助该公司解决了引擎问题。
　　总之，在溝部口中，《幻兽帕鲁》不仅拥有一只制作“梦之队”，这些天才成员还都是像中彩票一样惊喜出现的。溝部称一切都非常偶然，但却创造出《幻兽帕鲁》这个奇迹。
　　难以捕捉的AI痕迹
　　按照溝部此前的介绍，美工是在2021年2月成功应聘进的Pocketpair，而《幻兽帕鲁》的首支概念视频是在2021年6月公布的，当时已经有不少游戏形象出现在宣传片之中。
　　按照一些游戏媒体的说法，2021年时的人工智能显然还处于“人工智障”的水平，不太可能惟妙惟肖地创造出神似《神奇宝贝》的怪物形象。这为《幻兽帕鲁》洗清了一点AI参与制作的嫌疑。
　　然而，溝部本人浓烈的“AI狂热者”色彩仍让不少玩家狐疑。在溝部的X账号之中，鼓吹AI创作的言论比比皆是，他认为未来插画师将会专指人工智能，反而人类画师需要在岗位前加一个“人类”的限定词。
　　此外，溝部还创办了一家加密货币公司，可谓是要素堆满，成功塑造出一个喜欢玩火的投机主义者形象。也因此，很多人在找不到证据的情况下，仍坚称《幻兽帕鲁》一定使用了人工智能。
　　而根据Steam的规则，如果游戏开发中确实添加了人工智能的作品，游戏制作者必须予以披露。但《幻兽帕鲁》并没有此类说明，如果后续被扒出确凿证据，这可能将影响到该游戏的继续销售。
　　但业内人士看到的显然是另一个故事。无论《幻兽帕鲁》是否使用了人工智能，人工智能在游戏业的问题已经不是用不用它了，而是怎么用以及什么时候用。
　　而高达93%好评率的《幻兽帕鲁》也指出一个颇为现实的倾向，即玩家们确实不会过于在乎人工智能的存在，游戏业已经进入AI时代。
（文章来源：财联社）